Les déchets dangereux sont des déchets qui contiennent, en quantité variable, des éléments toxiques ou dangereux qui présentent des risques pour la santé humaine et l’environnement. La définition du déchet dangereux est donnée à l’article R. 541-8 du code de l’environnement.
Un déchet est classé dangereux s’il présente une ou plusieurs des 15 propriétés de danger énumérées à l’annexe I de l’article R. 541-8 du code de l’environnement. Il peut être de nature organique (solvants, hydrocarbures…) ou minérale (résidus d’épuration de fumées, acides, boues d’hydroxydes métalliques…) et se trouver sous une forme solide, pâteuse, liquide, pulvérulente, ou gazeuse.